云芝是一种真菌的子实体，属担子菌纲多孔菌科。由于它是由无数单片组成，形似浮云，又属芝类，中国人叫它云芝。在我国,中医早已将云芝列为一味中药，云芝性甘淡微寒,健脾利湿。现代研究证明它体内含有云芝糖肽等药用物质，这些成份对人类的健康有着非常重要的作用。云芝中含有丰富的多糖多肽复合物，人们称它们为云芝糖肽。云芝糖肽能调节人体免疫功能，增强巨噬细胞的吞噬作用。提高因射线等引起免疫能力低下者，云芝多糖能显著提高其溶菌力。云芝糖肽最重要的作用是它对肝脏的保护。实验证明它对人体的肝脏损伤有修复作用，当肝中毒引起谷丙转氨酶（SGPT）增高后，服用云芝糖肽可使SGPT很快趋于正常。对亚急性和慢性肝炎患者来说，服用云芝多糖亦可使转氨酶恢复正常。 云芝糖肽，它除了免疫调节作用外，还有抑制癌细胞的作用，并对抗放、化疗给病人造成的副作用，同时它还有镇静和镇痛作用，所以云芝糖肽在癌症病人的综合治疗中是一种很好的辅助用药。云芝糖肽还能清除人体的自由基。人体内自由基的积累会造成蛋白质变性和DNA断裂。所以它又是一种很好的预防癌症和抗衰老的保健品。